El auge de las cervezas de baja graduación
- Juan Pablo Hincapie Montoya
- 28 feb 2025
- 7 Min. de lectura
Durante décadas, la narrativa dominante en el mundo de la cerveza artesanal fue "más es más". Más lúpulo, más alcohol, más cuerpo, más intensidad. Las Double IPA, las Imperial Stouts y las Barley Wines reinaban en las puntuaciones de los rateadores y en la conversación de los aficionados. Pero los tiempos cambian, y una nueva tendencia está ganando terreno con fuerza silenciosa pero imparable: el auge de las cervezas de baja graduación.
En La Planta Cervecería , observamos con atención estos movimientos del mercado y del paladar colectivo. No se trata de una moda pasajera, sino de una transformación profunda en la forma de consumir cerveza, impulsada por la búsqueda de equilibrio, la moderación consciente y el deseo de disfrutar sin las consecuencias de un alto contenido alcohólico.
Este artículo explora las razones detrás de este fenómeno, los estilos que lo protagonizan y por qué las cervezas de baja graduación (también conocidas como "session beers") han llegado para quedarse. Porque disfrutar de varias cervezas en una tarde sin perder la lucidez ni el sabor es, sin duda, una tendencia con mucho futuro.
¿Qué son exactamente las cervezas de baja graduación?
No existe una definición universal estricta, pero en el argot cervecero se considera una cerveza de baja graduación o session beer aquella que tiene un contenido de alcohol por volumen (ABV) igual o inferior al 5%. Algunos puristas la sitúan por debajo del 4.5%, pero el rango 4%-5% es el más aceptado.
El término "session" proviene de la cultura industrial británica, donde los trabajadores podían tomar varias pintas en una "sesión" después del trabajo sin emborracharse, gracias a cervezas de baja graduación y alto "drinkability" (facilidad de trago).
Características clave de las session beers:
Bajo alcohol: Como hemos dicho, por debajo del 5% ABV.
Alta facilidad de trago (drinkability): Son cervezas que invitan a beber una detrás de otra sin saturar el paladar.
Sabor equilibrado: A pesar del bajo alcohol, no son cervezas "aguadas". Conservan un perfil de sabor definido y agradable.
Refrescantes: Ideales para climas cálidos, para acompañar comidas o para tardes largas de conversación.
¿Por qué están de moda las cervezas de baja graduación?
Varios factores explican este auge:
Conciencia sobre la salud y el bienestar: Cada vez más personas buscan un consumo de alcohol más responsable y moderado. Quieren disfrutar de la cerveza artesanal, pero sin los efectos negativos del exceso de alcohol en el cuerpo.
Cambio en los hábitos de consumo: Se valora más la experiencia de beber varias cervezas a lo largo de una tarde o una comida, en lugar de una o dos muy potentes. La conversación, la compañía y el momento se vuelven más importantes que la embriaguez.
Clima: En países cálidos como Colombia, las cervezas ligeras y refrescantes son mucho más apetecibles que las pesadas y alcohólicas.
Versatilidad gastronómica: Las cervezas de baja graduación maridan con una gama mucho más amplia de platos sin aplastarlos. Son compañeras de mesa más amables.
Innovación técnica: Los maestros cerveceros han aprendido a elaborar session beers con mucho sabor, superando el viejo estigma de que bajo alcohol equivale a cerveza sosa. Técnicas como el dry hopping generoso permiten extraer grandes aromas sin aumentar el alcohol.
Demanda de nuevos públicos: Personas que no eran consumidoras habituales de cerveza artesanal (porque las encontraban demasiado fuertes o amargas) encuentran en las session beers una puerta de entrada perfecta.
Nuestra Session IPA, La Planta Tryhopping, es la prueba de que se puede tener mucho carácter con solo 4.5% de alcohol.
Estilos protagonistas de la baja graduación
No todos los estilos se prestan igual a la versión "session". Estos son los más exitosos:
Session IPA: Quizás el más popular. Toma el perfil aromático y lupulado de una IPA, pero reduce la graduación alcohólica (generalmente entre 4% y 5%). Es una explosión de sabor con un cuerpo ligero. Nuestra La Planta Ipagedon es un excelente ejemplo.
Ordinary Bitter (Inglesa): Un clásico británico de baja graduación (3.2% - 3.8%) con un equilibrio perfecto entre malta y lúpulo, muy fácil de beber.
Mild Ale: Otro estilo inglés tradicional, de color oscuro pero cuerpo muy ligero y bajo alcohol (alrededor de 3%).
Gose: De origen alemán, refrescante, ligeramente ácida y con un toque de sal y cilantro. Su graduación suele rondar el 4.5%.
Table Beer: Un estilo "de mesa" belga, pensado para acompañar comidas, con muy bajo alcohol (generalmente por debajo del 4%).
Lager y Helles: Las clásicas Lagers, bien hechas, son el epítome de la cerveza de baja graduación equilibrada y refrescante. Nuestra Troublemaker Lager (4.5%) encaja perfectamente.
El reto técnico: mucho sabor con poco alcohol
Elaborar una buena session beer es técnicamente más difícil que hacer una cerveza de alta graduación. El alcohol aporta cuerpo, sensación en boca y ayuda a integrar los sabores. Al reducirlo, el cervecero debe ingeniárselas para que la cerveza no sepa "aguada".
Las claves del éxito:
Selección de maltas: Usar maltas con mucho sabor (caramelo, tostadas) en las proporciones justas para aportar cuerpo sin aumentar el alcohol.
Lúpulo generoso: Aplicar técnicas de lupulado tardío y dry hopping para extraer la máxima expresión aromática sin aportar amargor excesivo.
Levadura adecuada: Cepas que aporten carácter y complejidad incluso con baja graduación.
Agua: Ajustar el perfil mineral para realzar ciertos sabores.
Beneficios de elegir cervezas de baja graduación
Para el consumidor, las ventajas son múltiples:
Consumo responsable: Puedes disfrutar de varias cervezas en una reunión sin perder el control ni sufrir las consecuencias al día siguiente.
Hidratación: Al tener menos alcohol, deshidratan menos. Siguen siendo diuréticas, pero el efecto es menor.
Versatilidad en la comida: Acompañan desde ensaladas y pescados hasta carnes blancas y comidas especiadas sin dominar el plato.
Ideal para el clima cálido: Su frescura y ligereza las hacen perfectas para una tarde de terraza en Medellín.
Más opciones en una misma velada: Puedes probar diferentes estilos sin temor a emborracharte rápidamente.
Puerta de entrada al mundo artesanal: Para quienes se inician, son menos intimidantes que una Imperial Stout de 10%.
Menor contenido calórico: Generalmente, al tener menos alcohol y menos azúcares residuales, tienen menos calorías.
Conducción responsable: Si vas a ser el conductor designado, una sola cerveza de baja graduación puede ser una opción menos arriesgada (siempre que se consuma con comida y tiempo de por medio, y recordando que la única tasa segura es 0.0).
El mercado de las cervezas de baja graduación: estadísticas
El crecimiento de las cervezas de baja graduación es una tendencia global confirmada por múltiples estudios. Según IWSR (International Wine and Spirits Research) , el segmento de bebidas de bajo y sin alcohol (no-alc y low-alc) es uno de los de más rápido crecimiento en la industria de bebidas. Se proyecta que seguirá creciendo a doble dígito en los próximos años.
En el caso específico de la cerveza, las Session IPA se han consolidado como uno de los estilos más populares entre los consumidores habituales de cerveza artesanal, especialmente entre aquellos que buscan opciones para el consumo diario.
Preguntas frecuentes sobre las cervezas de baja graduación
¿Son lo mismo que las cervezas sin alcohol?
No. Las cervezas de baja graduación tienen alcohol (hasta 5%). Las cervezas sin alcohol (0.0%) o de muy bajo alcohol (0.5%) son una categoría diferente, aunque también en auge.
¿Sabrán igual que las versiones de alta graduación?
No, saben diferente. Una Session IPA no sabe igual que una Double IPA. Son perfiles distintos, con menos cuerpo y menos alcohol, pero con mucho sabor. No se trata de una versión "light" de la otra, sino de un estilo con personalidad propia.
¿Engordan menos?
Generalmente sí, al tener menos azúcares residuales y menos alcohol, suelen tener menos calorías. Pero depende de la receta. Una Session IPA muy lupulada puede tener más calorías que una Lager ligera.
¿Puedo encontrar cervezas de baja graduación en La Planta?
¡Por supuesto! Nuestra La Planta Ipagedon (Session IPA) con 4.5% de alcohol es un ejemplo perfecto. También nuestra Troublemaker Lager (4.5%) y nuestra La Planta Sanjuanera (Blonde Ale) con 4.8% son excelentes opciones de baja graduación.
¿Cómo debo servir una Session IPA?
En una copa tipo tulipán o IPA glass, para concentrar sus aromas. Bien fría (5-7°C), pero no helada, para que los aromas del lúpulo se expresen.
¿Con qué marida una Session IPA?
Es muy versátil. Con comida picante (mexicana, tailandesa), con pescados y mariscos, con ensaladas con aliños cítricos, y con quesos semicurados.
¿Es más fácil de elaborar que una IPA normal?
Técnicamente es más difícil, como explicamos, por el reto de mantener el sabor con menos alcohol. Requiere más maestría.
¿Hay cervezas de baja graduación oscuras?
Sí, aunque son menos comunes. La Mild Ale inglesa es un ejemplo de cerveza oscura de muy baja graduación (alrededor de 3%). También hay versiones "session" de Porters.
Para tener en cuenta…
El auge de las cervezas de baja graduación refleja una madurez en el mercado cervecero artesanal. Ya no se trata solo de impresionar con el nivel de alcohol o la intensidad, sino de ofrecer opciones que se integren en la vida cotidiana, que acompañen comidas, conversaciones y momentos sin protagonismos excesivos.
En La Planta Cervecería , celebramos esta tendencia y te ofrecemos nuestras mejores session beers para que disfrutes de todo el sabor artesanal con la graduación justa. Porque a veces, menos es más.
Nuestros productos destacados
En La Planta Cervecería, nos enorgullece ofrecer una selección de cervezas artesanales que combinan tradición e innovación. Aquí te presentamos cuatro de nuestras opciones más populares:
Sobre Nuestros Productos
En La Planta Cervecería, nos enorgullece ofrecer una amplia gama de cervezas artesanales que reflejan nuestra pasión y dedicación por la excelencia. Cada una de nuestras cervezas está elaborada con ingredientes cuidadosamente seleccionados y siguiendo técnicas tradicionales e innovadoras. Ya sea que prefieras una cerveza ligera y refrescante o una con un sabor más robusto e intenso, tenemos la opción perfecta para ti. Nuestros productos destacan por su calidad, sabor único y compromiso con la sostenibilidad, garantizando una experiencia memorable en cada sorbo.
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